Kokuho

Circa quindici anni fa, mi venne l’idea di realizzare un film sugli onnagata nel kabuki. Feci ricerche approfondite, ma all’epoca mi sembrò che il progetto fosse troppo ambizioso. In seguito, dopo aver parlato con lo scrittore Shūichi Yoshida – di cui avevo già adattato un’opera –, mi interessai al suo nuovo romanzo sul kabuki, KOKUHO. A poco a poco, l’idea di adattarlo si trasformò in realtà.
Per me, il film poteva andare avanti solo se avessimo trovato l’attore giusto per interpretare Kikuo. L’incontro con Ryō Yoshizawa ha fatto la differenza; senza di lui, il progetto non sarebbe mai nato. Piuttosto che limitarmi a raccontare episodi della vita di Kikuo, ho scelto di concentrarmi sul suo percorso emotivo: la sua ascesa e la sua caduta, la sua lotta con il lignaggio e il suo legame profondo, quasi yin-yang, con Shunsuke.
Sono sempre stato affascinato dalla sensualità androgina e senza tempo dell’onnagata. Ecco perché ho insistito affinché gli attori interpretassero personalmente le scene di kabuki. Alla fine, la ricerca di Kikuo di uno “scenario” sfuggente rispecchia ciò che lo stesso Yoshizawa ha vissuto nell’assumersi un ruolo così impegnativo.

Lee Sang-il (n. 1974) è uno zainichi coreano di terza generazione, nato a Niigata.  Ha studiato al Japan Institute of the Moving Image. Ha ottenuto il successo in campo mainstream nel 2006 con Hula Girls, premiato come miglior film e miglior regia ai Japan Academy Film Awards. Nel 2013 il suo remake di Gli spietati di Clint Eastwood è andato male al box office, ma la sua epica del kabuki Kokuho (2025) è diventata il maggiore incasso di un film giapponese non d’animazione nella storia, guadagnando oltre 20 miliardi di yen. Lee ha ricevuto il premio Kurosawa alla carriera al Tokyo International Film Festival 2025.